No começo deste ano, uma mulher de 26 anos foi encontrada inconsciente no apartamento onde morava, no Brooklyn. Só 19 horas depois – muito além da “janela” de resposta necessária em casos deste tipo – Lucy passou por uma cirurgia de emergência no Mount Sinai Hospital. Ela havia sofrido uma hemorragia cerebral massiva.
Seu pai é Bill Ackman.
O desfecho mais comum em casos como este costuma ser “alguns meses numa casa de repouso, seguidos de morte por pneumonia,” Ackman disse no X.
Depois de semanas em coma, Lucy conseguiu se recuperar, mas ao acordar não conseguia respirar sozinha, andar, enxergar ou falar. Seis meses depois, recuperou a cognição, caminha distâncias curtas com apoio, e começa a articular sons e as primeiras palavras – mas segue sem visão.
Ackman transformou a tragédia em empatia.
O fundador da Pershing Square e sua mulher, a designer e pesquisadora Neri Oxman, anunciaram esta semana uma doação de US$ 400 milhões em ações da Pershing Square para criar o Ackman Oxman Institute (AOI), um instituto de pesquisa sobre doenças cerebrais em Nova York.
A ambição de Ackman é que ele seja “o maior centro de pesquisa, reabilitação, recuperação e longevidade do cérebro do mundo”.
“Faremos neurocirurgias, neurociência, reabilitação, nutrição, desenvolvimento de interfaces cérebro-computador (BCI) e dispositivos, ensaios clínicos em humanos, tratamentos de oxigenoterapia hiperbárica e programas de extensão da vida, e vamos exigir e incentivar a colaboração entre as equipes, sem barreiras, política, burocracia ou qualquer outra restrição incompatível com a missão,” disse Ackman.
O empresário disse ainda que o Mount Sinai será um parceiro importante do AOI, mas não o único. “Não acreditamos que nenhuma instituição tenha o monopólio das melhores ideias ou dos melhores talentos.”
O AOI também vai operar seu próprio braço de venture capital, criar empresas a partir das tecnologias desenvolvidas internamente e reinvestir os retornos financeiros em novas pesquisas.
A sede ficará no Upper West Side. A Pershing Square Foundation já adquiriu um prédio de 37 mil metros quadrados na West End Avenue e está negociando comprar o edifício vizinho, hoje ocupado pelos estúdios do Saturday Night Live. A metragem final pode chegar a 63 mil metros quadrados.
Ackman e Oxman já cogitaram criar um instituto similar há cinco anos, motivados pela morte da mãe de Oxman por Alzheimer. Na época desistiram porque o imóvel que buscavam para sediar o instituto era caro demais.
O conselho do AOI terá nomes como o inventor Dean Kamen; o CEO da Regeneron, George Yancopoulos; o vencedor do Nobel James Rothman; o neurocientista Bernardo Sabatini; e o neurocirurgião Chris Kellner – que liderou o tratamento de Lucy.
Um CEO deve ser anunciado até outubro.
“Aprendemos com a Lucy que o cérebro pode se recuperar até de uma lesão catastrófica,” escreveu Ackman. “Ainda há muito trabalho pela frente, porque a mente é algo terrível demais para se desperdiçar.”
