O Airbnb acaba de comprar o HotelTonight, uma agência de viagens online focada em vender o inventário encalhado de hotéis a preços de ocasião.
A aquisição coloca o Airbnb em concorrência mais direta com a Booking.com — a maior ‘online travel agency’ do mundo — ao mesmo tempo que pavimenta uma nova rota de crescimento para o Airbnb, que deve fazer seu IPO ainda este ano.
O Airbnb não divulgou valores mas, segundo o The Information, um site especializado em tech, o Airbnb pagou mais de US$ 465 milhões pela empresa, que faturou cerca de US$ 200 milhões ano passado. O HotelTonight continuará a ser operado separadamente.
O Airbnb fala em expandir seu negócio para hotéis desde o ano passado e tem incentivado hotéis butique (o foco do HotelTonight) a usar sua plataforma.
A visão do CEO Brian Chesky é fazer do Airbnb uma plataforma de viagens de ponta a ponta, onde o consumidor pode planejar (e reservar) toda a viagem de férias, e não só um lugar pra ficar.
Para executar esse plano, o Airbnb já manifestou interesse em entrar em passagens aéreas e aluguel de carros. Há um ano, a startup contratou um ex-CEO da Virgin America para começar a desenhar sua estratégia em transportes.
Mas no fundo, qualquer M&A do Airbnb só existe para matar a sede por crescimento de uma companhia que fatura US$ 3,5 bilhões/ano e cujo negócio principal está amadurecendo.
Ao anunciar a transação, o Airbnb disse que as reservas para estadia “no mesmo dia” estão crescendo 100% ao ano.
Na maioria dos países, a hotelaria online é dominada pelo duopólio Booking/Expedia, com raras exceções de players independentes locais e com ambição global, como a CTrip e a Qunar (na China), o Make My Trip (India), e o Despegar (controlado pela Expedia) e o Hurb (a companhia anteriormente conhecida como Hotel Urbano) na América Latina.
