A Comcast – a gigante de banda larga dos EUA – vai fazer o spinoff dos seus negócios de mídia, criando uma empresa independente que reunirá os parques e resorts da Universal Studios, a plataforma de streaming Peacock, o estúdio DreamWorks, o canal NBC e a Sky.
A nova empresa, que será chamada NBCUniversal, deve destravar valor na Comcast. A ação do grupo disparou 8% após o anúncio na manhã de hoje.
A Comcast disse que “a inovação tecnológica, o comportamento do consumidor e a dinâmica da competição” continuam a remodelar a indústria de mídia, de forma que, separadas, “cada empresa estará mais bem posicionada para buscar suas próprias prioridades estratégicas, investir em crescimento e gerar valor de longo prazo para os acionistas.”
Com 65 milhões de clientes residenciais e empresariais, a Comcast possui a maior cobertura dos EUA em converged network: serviços de voz, vídeo e internet em uma mesma plataforma.
Já a NBCUniversal congrega em seu portfólio as redes NBC e Telemundo nos EUA, além da Sky na Europa.
A Comcast vem perdendo valor de mercado com as transformações nos mercados de mídia e banda larga – com o fenômeno do cord cutting na TV a cabo e o avanço dos serviços de banda larga por satélite, como a Starlink. No último ano, mais de 700 mil clientes cancelaram seu serviço de internet.
Antes do anúncio de hoje, a ação da companhia acumulava uma queda de mais de 30% nos últimos 12 meses. Em cinco anos, o tombo supera 50%.
O market cap havia recuado para US$ 83 bilhões, perto de seu menor valor em dez anos, segundo o Financial Times.
Em janeiro, a Comcast já havia feito o spinoff de seus canais de TV por assinatura – que incluem CNBC, MSNBC e USA Network – em um grupo independente chamado Versant Media Group.
Na dança de cadeiras dos executivos, Mike Cavanagh, o atual co-CEO da Comcast, vai liderar a NBCUniversal. Michael Angelakis, um ex-CFO da Comcast que havia deixado a companhia em 2015, será o novo CEO da Comcast.
A separação representa uma reviravolta em relação à aposta anterior de que a convergência dos negócios de mídia e internet criaria valor. Agora, o board acredita que o breakup trará maior agilidade e flexibilidade para enfrentar o novo ambiente competitivo.
“Simplesmente não vemos essas condições mudarem tão cedo,” Cavanagh disse num call com investidores. “Se antes acreditávamos que os benefícios de escala e diversificação justificavam operar esses negócios como uma única empresa, agora simplesmente mudamos de ideia a esse respeito.”
Brian Roberts, o chairman e controlador da Comcast, disse que “não se trata de separar o que construímos juntos, mas sim de posicionar dois negócios excepcionais para avançar com maior foco, agilidade e capacidade de aproveitar plenamente as oportunidades futuras”.
Roberts, que também é co-CEO da Comcast, continuará envolvido em ambos os negócios, mas a companhia não especificou qual será sua função.
Ralph Roberts, o pai de Brian, fundou a Comcast em 1963, em Tupelo, no Mississippi, inicialmente como uma pequena rede local de TV a cabo.
Um marco na sua expansão foi a aquisição em 2011 da NBC, que então pertencia à General Electric, com a criação de uma JV entre as duas empresas. Dois anos depois, a Comcast comprou os 49% que ainda não tinha na JV, e incluiu na transação os estúdios de cinema da Universal e o Rockefeller Plaza, em Nova York.
