A Pepsi sempre brigou com a Coca-Cola para ser o refrigerante número 1.
Agora, deixou de ser até o número 2 nos Estados Unidos.
Isso porque a Dr Pepper – um refri de gosto duvidoso – ultrapassou a Pepsi em market share no ano passado, segundo dados da consultoria Beverage Digest fornecidos ao Wall Street Journal.
Enquanto a Pepsi viu seu market share nos EUA cair de 8,57% para 8,31% entre 2022 e 2023, a Dr Pepper subiu de 8,22% para 8,34%. A Coca-Cola se mantém na liderança disparada com 19,18% (mais que os 19,07% de 2022).
É verdade que quando somadas as versões Diet e Zero, a Pepsi ainda segue como segunda colocada. Mas a queda da Pepsi e a subida da Dr Pepper é um fenômeno que vem acontecendo desde 1995, segundo a Beverage Digest.
Nas últimas três décadas, o consumo de refrigerantes vem caindo nos Estados Unidos.
De lá para cá, a Pepsi original perdeu cerca de metade de seus consumidores: alguns adotaram as versões de baixa caloria da própria Pepsi, enquanto outros simplesmente abandonaram a marca.
Nestes 30 anos, a Dr Pepper cresceu com investimentos massivos em marketing, criação de novos sabores e, principalmente, não entrando em guerra aberta – nem com a Coca, nem com a Pepsi.
Por não ser um refrigerante de cola, a Dr Pepper sempre está disponível nas máquinas de refrigerantes tanto da Coca-Cola quanto da Pepsi, o que alavancou a sua distribuição.
Além disso, a Dr Pepper – uma bebida mais antiga do que suas duas rivais dominantes – caiu no gosto dos mais jovens.
O investimento massivo da empresa no futebol americano universitário ajudou nisso – mas as mais de 20 opções de sabores também.
Isso porque, com sabores como morango e baunilha, os jovens passaram a ver a Dr Pepper como uma sobremesa, e não apenas como bebida – o que também ajudou a alavancar as vendas da Dr Pepper original.
A bebida também passou a fazer parte de diversos virais no TikTok – o que vem se mostrando cada vez mais importante para as vendas.
No mais recente, as pessoas estão indo a restaurantes pedir uma versão nada tradicional: “Dr Pepper com picles”.
O sabor característico de remédio da Dr Pepper não é por acaso: a bebida veio ao mundo pelas mãos do farmacêutico Charles Alderton.
Criada em 1885, ela foi a primeira bebida de uma onda de refrigerantes que surgiriam no século 19. Um ano depois a Coca-Cola chegaria às prateleiras e, em 1893, a Pepsi – todas criadas por farmacêuticos.
No século seguinte, Coca-Cola e Pepsi passaram a ter ambições nacionais e internacionais, mas a Dr Pepper não se mexeu.
Isso começou a mudar na década de 70, quando a Dr Pepper passou a investir mais em marketing, e a crescer.
Nos anos 80, durante uma onda de fusões, a Coca-Cola tentou comprar a Dr Pepper, e a Pepsi foi atrás da 7Up. Mas os órgãos antitruste dos EUA barraram as compras para evitar um duopólio.
A partir daí a Dr Pepper fez uma série de fusões: com a própria 7Up em 1986, com a Cadbury em 2008 e, finalmente, foi comprada pela Keurig Green Mountain em 2018 por US$ 18,7 bilhões.
Hoje, a Keurig Dr Pepper, cujo maior acionista é a JAB Holdings, vale US$ 46,4 bilhões na Nasdaq.
Mas o sabor continua sendo horrível.
