O Brasil é referência mundial em jiu-jitsu. O esporte que um dia carregou uma imagem de “bad boys” hoje é uma potência global, conquistando adeptos como Joe Rogan e Gisele Bündchen. Originado no Japão e refinado no Brasil pela família Gracie (especialmente Carlson e Hélio Gracie), o Brazilian jiu-jitsu (BJJ) se consolidou como uma das artes marciais mais influentes do mundo – e um grande negócio.
A Alliance Jiu-Jitsu, a maior franquia do setor, foi criada por Fábio Gurgel e seus sócios Romero “Jacaré” Cavalcanti e Alexandre “Gigi” Paiva. Hoje, a Alliance tem mais de 300 academias em 30 países, com aproximadamente 40 mil alunos. O jiu-jitsu já conta com 10 milhões de praticantes no mundo, crescendo a taxas de dois dígitos ao ano.
No recém-lançado livro Inabalável (256 páginas, LVM Editora), Fábio Gurgel narra sua trajetória de 4 vezes campeão mundial a maior empresário do jiu-jitsu.
Conheci Fábio há 25 anos, quando treinava com seu irmão e grande amigo, Fernando Gurgel. Praticar jiu-jitsu me tornou mais humilde, corajoso e sereno ao lidar com os mercados. Mesmo tendo conquistado todos os títulos possíveis como atleta, Fábio sempre quis mais e constantemente me perguntava sobre negócios.
Entre os grandes episódios de sua jornada está o desafio Luta Livre x Jiu-Jitsu, organizado por Carlson Gracie em 1991 em um ginásio lotado no Rio de Janeiro. Na ocasião, representantes do jiu-jitsu venceram os lutadores da luta livre em um embate histórico. Fábio foi um dos vencedores.
Ele também lutou no UFC – Ultimate Fighting Championship, criado em 1993.
Rorion Gracie criou o UFC nos Estados Unidos, promovendo confrontos entre diferentes artes marciais. Nos primeiros eventos, Royce Gracie – filho do mestre Hélio – brilhou, vencendo todos os seus oponentes e provando a superioridade do jiu-jitsu na época.
Dana White, um apaixonado por lutas e dono de uma visão empresarial afiada, viu a oportunidade e adquiriu a franquia, transformando-a em um império avaliado em mais de US$ 10 bilhões.
Em 1997, Fábio aceitou um desafio de vale-tudo contra Mark Kerr, um lutador de wrestling e 30 kg mais pesado. Resistiu bravamente, mesmo após uma polêmica cabeçada que abriu um corte em seu olho esquerdo. Apesar da derrota por pontos, a plateia o aplaudiu de pé.
Enquanto no jiu-jitsu esportivo Fábio foi múltiplo campeão mundial, nos negócios ele é um autodidata visionário, desenvolvendo cursos sobre gestão de academias e metodologias modernas de ensino. Além disso, criou o Instituto Alliance, que dá bolsas a atletas promissores.
Há alguns anos, eu e um grupo de amigos identificamos o potencial do esporte e a competência do Fábio e tentamos comprar uma parte da Alliance. O negócio não se concretizou, mas teria sido um excelente investimento. Fábio entregou muito mais do que qualquer projeção previa.
Para Fábio, um estoico, o jiu-jitsu é, mais que um esporte, uma filosofia de vida. No livro, ele compartilha os quatro principais valores que guiam sua trajetória:
- Coragem – Enfrentar desafios com honra e determinação, controlando as emoções.
- Temperança – Manter o equilíbrio emocional e focar no que pode ser feito, sempre avançando um passo de cada vez.
- Sabedoria – Estudar, se qualificar e compartilhar conhecimento. Nunca é tarde para aprender.
- Justiça – Agir corretamente, mesmo quando a opção mais fácil seria seguir pelo caminho conveniente.
Quando perguntado sobre seus próximos desafios, Fábio responde com clareza: triplicar o número de praticantes no mundo e se aproximar do judô em popularidade.
Inabalável é um livro essencial para quem busca inspiração no esporte, nos negócios e na vida.
Florian Bartunek é fundador da Constellation Asset Management.
