Cuidado, Joesley!
Ao que tudo indica, as chamadas carnes veganas (sim, vivemos para ver isto) vão virar mainstream mais rápido do que você consegue dizer ‘Quarterão com Queijo’.
Com o IPO bem sucedido da Beyond Meat — e depois que o Burger King começou a vender os burgers veganos da Impossible Foods — várias redes de fast food estão olhando para as carnes sintéticas com água na boca.
O CEO do KFC, Kevin Hochman, disse que já estuda incluir em seu cardápio uma alternativa vegana ao frango frito — algo que (também para ele) era impensável até outro dia.
“Se você me fizesse a mesma pergunta há seis meses eu teria dito que não, para ser completamente sincero,” Hochman disse ao Business Insider. “Porque nosso negócio é frango frito.”
O que mudou de lá para cá?
Hochman passou as últimas duas semanas se reunindo com os grandes fabricantes do setor. A ideia era entender como seria um frango à base de plantas e quais as opções disponíveis no mercado. (Ao que tudo indica, ele gostou do que viu).
“Se o buzz em torno de companhias como a Impossible Foods e Beyond Meat se transformar numa demanda de longo prazo dos consumidores, o KFC certamente testará frangos à base de plantas,” disse ele.
A mudança de paradigma vem na esteira do sucesso do experimento de algumas redes.
Em abril, o fluxo nas lojas do Burger King que oferecem o Impossible Whopper subiu 18%, segundo uma pesquisa do InMarkets. No mesmo período, o tráfego nos restaurantes que não tem a opção vegana caiu 1,8%.
Na White Castle, uma das primeiras redes a adicionar os produtos da Impossible Foods, a ‘carne fake’ também superou as expectativas: nos dois meses seguintes à introdução, houve um aumento de 4 pontos percentuais nas vendas ‘mesmas lojas’.
A história se repetiu na Del Taco, uma cadeia americana de tex-mex: desde que incorporou um taco recheado com carne da Beyond Meat ao cardápio, vários consumidores que nunca haviam ido aos restaurantes da rede começaram a frequentá-los, segundo o CEO John Capassola.
Com a boa aceitação do público, até a indústria tradicional está entrando no jogo.
Na segunda-feira, a Nestlé anunciou seu próprio hambúrguer vegano: o Awesome Burger, que deve sair da grelha no fim do ano.
Desenvolvido pela Sweet Earth, marca de produtos naturais adquirida pela Nestlé em 2017, o Awesome será feito com proteína de ervilha amarela e trigo e vendido em supermercados, restaurantes e universidades.
O McDonald’s, que recentemente adicionou opções veganas ao seu menu na Finlândia e Suécia, está estudando lançar um produto semelhante nos EUA, ainda que não no curto prazo.
“Acertar [no lançamento] é melhor do que fazer às pressas”, o CEO Steve Easterbrook disse num evento a investidores semana passada.
Outras redes já tomaram a dianteira: a TGI Fridays, Carl’s Jr e Red Robin aderiram recentemente à onda veggie, colocando hambúrgueres da Beyond Meat em seus menus.
No setor de frangos, a pioneira foi a Chick-fil-A, que está nos estágios iniciais para lançar sua opção vegana.
Hoje, mais de 20 mil restaurantes americanos já oferecem as ‘carnes fakes’ da Impossible Foods e da Beyond Meat, estimam as duas empresas.
Segundo o The Wall Street Journal, a alta demanda tem surpreendido até mesmo as fabricantes, que tem penado para dar conta do recado. Nos últimos meses, diversos restaurantes de pequeno e médio porte tiveram problemas com o abastecimento dos hambúrgueres das duas fabricantes.
Uma rede passou semanas sem receber uma nova leva de carnes da Impossible Foods, enquanto outra ficou com o estoque no limite por vários dias. “Vai levar um tempo para voltarmos à sincronização correta de oferta e demanda,” David Lee, o CFO da Impossible, disse ao WSJ.
No ano passado, a Beyond Meat abriu uma nova fábrica em Missouri e fechou parceria com três outros fabricantes para triplicar a capacidade produtiva, que hoje comporta a venda a 11 mil restaurantes.
Para quem investiu no setor, as carnes à base de plantas tem se provado um prato suculento. Depois de sair a US$ 25 em seu IPO em março, as ações da Beyond Meat negociam a US$ 101.
ARQUIVO BJ
