O Google “intencionalmente adquiriu e manteve” um monopólio ilegal para controlar a tecnologia de compra e venda de anúncios online, decidiu hoje uma juíza federal dos EUA.
Leonie Brinkema, uma magistrada da Virgínia, disse que o Google violou o Sherman Antritrust Act ao monopolizar duas partes essenciais do mercado de propaganda digital: ele controla a ferramenta usada por sites de notícias e pelos criadores de conteúdo para vender espaço publicitário, e domina também a principal ‘bolsa’ de leilões online na qual o valor dos anúncios é negociado.
Em sua decisão, a juíza afirmou que não ficou comprovado que o Google também monopolizou uma terceira parte desse mercado, a rede que ajuda anunciantes a comprar anúncios.
“Por mais de uma década, o Google manteve vinculado o seu servidor de anúncios para editores de conteúdo e a bolsa de anúncios por meio de políticas contratuais e integração tecnológica, o que permitiu à empresa estabelecer e proteger seu poder de monopólio nesses dois mercados,” escreveu Brinkema em sua decisão.
A juíza disse ainda que a Big Tech “consolidou seu poder de monopólio ao impor políticas anticompetitivas a seus clientes.”
“Além de privar os rivais da capacidade de competir”, disse a juíza, a “conduta excludente prejudicou substancialmente” os publicadores de conteúdo e também os consumidores.
O próximo passo será o estabelecimento de ‘remédios’ antitruste contra a companhia, que poderão envolver a venda de partes de seu negócio mais lucrativo.
As ações da Alphabet, a controladora do Google, chegaram a cair mais de 3% logo após a publicação da decisão. Ao fim do pregão, a queda ficou em 1,5%.
“Ganhamos metade desse caso e vamos apelar pela outra metade,” disse a vice-presidente de assuntos regulatórios da Big Tech, Lee-Anne Mulholland. “Os publicadores possuem muitas opções e eles escolhem o Google porque nossas ferramentas de anúncios são simples, acessíveis e efetivas.”
O caso foi aberto pelo Departamento de Justiça (DoJ) e foi a segunda condenação em oito meses contra a Big Tech em um processo antitruste nos tribunais americanos.
Na condenação anterior, em agosto do ano passado, a empresa foi considerada culpada de ter usado o seu poder de mercado para consolidar o seu virtual monopólio em ferramentas de busca. O Google se tornou onipresente ao pagar bilhões de dólares em acordos de exclusividade com fabricantes de computadores e celulares.
Nessa ação, o DoJ pede que a Alphabet seja obrigada a vender o seu navegador de internet, o Chrome. Além disso, quer impedir que a empresa mantenha acordos financeiros de exclusividade, como os US$ 20 bilhões pagos anualmente à Apple para que o Google seja a ferramenta padrão de busca nos iPhones e iPads.
Com a contestação do Google em ambos os casos, os processos poderão ainda se arrastar por anos.
