O meduloblastoma é um tumor invasivo que ocorre no sistema nervoso central. Apesar de raro, ocorre com maior incidência em crianças e jovens, e é o tipo mais comum de câncer cerebral infantil.
A cada ano, 30 mil crianças são diagnosticadas com essa doença em todo o mundo. Entre elas, 10 mil terão recidiva após o tratamento convencional, que envolve cirurgia, radioterapia e químio. Dessas, 95% não viverão por muito tempo e, entre os que sobrevivem, é grande a chance de sequelas graves.
Dado este quadro, pode-se imaginar a apreensão e ansiedade que tomaram conta do empresário gaúcho Fernando Goldsztein, um membro do conselho da Cyrela, quando, em 2015, recebeu a notícia de que seu filho, então com 9 anos, tinha esse tumor.
Além de tudo, trata-se de um tumor ainda muito pouco estudado, e cujo tratamento evoluiu pouco nos últimos anos.
Fernando não teve dúvida: levou o menino para os EUA.
“Tive a felicidade de poder tratá-lo em alguns dos melhores centros do mundo,” o empresário disse ao Brazil Journal. “Meu filho passou por dois ciclos de terapias e hoje, aos 16 anos, leva uma vida praticamente normal.”
Nas conversas com os médicos americanos, Fernando descobriu que, por ser um tumor bastante raro, com relativamente poucos casos, o meduloblastoma não aparece entre as prioridades dos centros de pesquisa. Nos EUA, os fundos públicos e privados acabam sendo direcionados para os estudos de outros tipos de tumores.
Fernando decidiu que era preciso fazer algo para reverter essa situação – e o caminho para isso era a filantropia.
Com a ajuda técnica do médico e pesquisador americano Roger Packer, vice-presidente do Center for Neuroscience and Behavioral Medicine e professor da Universidade George Washington, o empresário colocou de pé uma iniciativa internacional para liderar pesquisas cujo objetivo final é encontrar a cura para o meduloblastoma.
Agora, a Medulloblastoma Initiative, que nasceu em junho de 2021 a partir de uma doação inicial de US$ 3 milhões de Fernando e sua família, já começa a colher resultados. Em junho, serão feitos os primeiros testes clínicos de uma nova terapia.
A iniciativa fez mexer o ponteiro: destravou novas pesquisas e atraiu doadores. “Nunca imaginei que pudesse ter um impacto tão grande,” diz Fernando.
A partir desse pontapé, estreitou-se a colaboração entre 11 laboratórios de pesquisas nos EUA, Canadá e Alemanha.
O avanço das pesquisas e a realização dos testes, entretanto, requer um volume maior de recursos. Até o momento, a iniciativa recebeu contribuições que se aproximam de US$ 8 milhões; a meta é alcançar US$ 15 milhões nos próximos meses.
Packer, especialista em neuro-oncologia, lidera o consórcio de cientistas, que recentemente identificou o provável mecanismo de desenvolvimento do tumor.
De acordo com o estudo, publicado na Nature, o meduloblastoma existe em “forma pré-maligna” quando o bebê nasce. Ele se desenvolve durante a gravidez, antes do que se imaginava. A descoberta é uma janela para antecipar o combate ao tumor e preveni-lo.
Uma consequência indesejável do protocolo de tratamento usado hoje é que a radioterapia e a químio, feitas de maneira não-seletiva, destroem não apenas as células cancerosas mas também células-tronco essenciais para o desenvolvimento cognitivo das crianças.
A iniciativa pensa em estruturar um centro de pesquisas no Brasil para participar desse consórcio internacional.
Fernando, que há duas décadas venceu um condrossarcoma – um tumor ósseo maligno na região pélvica –, diz que vai se dedicar pelo resto da vida ao trabalho filantrópico de combate ao câncer infantil.
O empresário, cuja família era dona da incorporadora Goldsztein – adquirida pela Cyrela em 2010 –, busca inspiração num ensinamento do Talmud: “Aquele que salva uma vida salva o mundo.”
“Cada um com seu bolso, cada um com sua possibilidade, precisa fazer algo,” afirma. “Escolha uma causa, uma instituição séria, mas não espere para doar daqui a 30 anos. Uma pequena parcela de seu patrimônio pode fazer uma grande diferença na vida de outras pessoas.”
DOE PARA AJUDAR O FILHO DE ALGUÉM: The Medulloblastoma Initiative
