A American Express acaba de aumentar a anuidade do seu cartão Platinum — o mais premium do seu portfólio depois da linha Centurion, que necessita de convite — de US$ 695 para US$ 895.
A empresa justificou o aumento dizendo que o Platinum agora vai oferecer US$ 3.500 em benefícios anuais aos clientes, mais que o dobro dos US$ 1.500 disponibilizados anteriormente, incluindo US$ 400 em créditos de restaurantes e US$ 600 em hotéis.
O anúncio da Amex ocorre após as outras três maiores emissoras de cartões dos EUA — JPMorgan Chase, Citigroup e Capital One Financial — anunciarem upgrades a aumentos de preço em suas linhas premium durante o verão do Hemisfério Norte, segundo o Wall Street Journal.
A expectativa das empresas – que têm emitido menos cartões para consumidores com baixas pontuações de crédito – é que os clientes mais ricos aceitem arcar com taxas mais altas em troca de vantagens ainda mais exclusivas. E há motivos para acreditar nisso.
Os 10% com mais renda dos EUA foram responsáveis por quase metade dos gastos do país no segundo trimestre, mostra uma análise da Moody’s com base em dados do Fed – o maior share de gastos por parte dos mais ricos desde o início da série histórica em 1989.
O reajuste faz a Amex retornar ao seu tradicional posto de emissora com a anuidade mais cara dos EUA, ultrapassando o JP Morgan, cuja taxa do Sapphire Reserve saltou de US$ 245 para US$ 795 em junho.
Os cartões premium de Citi e Capital One, que atendem a um público mais amplo, cobram agora US$ 600 e US$ 400 de anuidade, respectivamente.
Para os clientes, além da fatura mais cara, cresceu também o desafio de conseguir aproveitar ao máximo os novos (e labirínticos) benefícios, disse o Journal.
Exemplo: o Platinum oferece um crédito de US$ 200 no Uber, mas limitado a US$ 15 por mês exceto dezembro, que possui um adicional de US$ 20.
Já o Sapphire Reserve, do JP Morgan, trocou recentemente um sistema simples de acumulação de pontos para viagens por outro de multiplicadores de pontos que depende de como a reserva é feita, o que fez os clientes chiarem.
Este tipo de benefício está se popularizando entre as emissoras porque é mais barato do que recompensas diretas, como pontos e cashback, e tem permitido um aumento do valor dos benefícios ofertados aos clientes.
As varejistas, que segundo a Amex arcam com mais de um quarto do custo das recompensas, têm topado o modelo vislumbrando a associação de suas marcas a um produto de luxo e a possibilidade de fidelização de clientes premium.
Para tentar aumentar a utilização de benefícios pelos titulares de seus cartões, a Amex disponibilizou uma aba em seu app para cadastramento em recompensas, rastreamento de créditos e reservas de restaurantes, mas os analistas estão céticos quanto à adesão à ferramenta.
“A verdade é que a maioria dos consumidores não passa muito tempo no aplicativo do seu banco,” Greg Davis-Kean, do site de recompensas de viagens Frequent Miler, disse ao WSJ.
A Amex vale US$ 240 bilhões na Bolsa.
