Um quarto da área desmatada na Amazônia está abandonado ou em processo de regeneração natural. São terras que foram derrubadas, mas que depois se mostraram pouco produtivas ou deixaram de ser economicamente viáveis.
“A gente tem desmatado a Amazônia em larga medida para nada,” disse o economista Juliano Assunção, professor da PUC-Rio e diretor-executivo da organização independente Climate Policy Initiative (CPI), em entrevista ao videocast Climate Journal, durante a COP31, em Antália, na Turquia.
Além das áreas abandonadas, boa parte do território desmatado é ocupada por uma pecuária de baixíssima produtividade. Para Assunção, há espaço para mudar essa equação com instrumentos econômicos.
Um preço de carbono de US$ 25 por tonelada já seria suficiente para compensar a atividade pecuária em determinadas áreas e viabilizar a recuperação da floresta. A regeneração natural permitiria restaurar os serviços ecossistêmicos sem necessariamente exigir o plantio de árvores.
O custo da degradação, porém, vai muito além da Amazônia. Assunção chama a atenção para a dimensão econômica da crise climática: um estudo publicado em um periódico científico de economia em 2026 estima que cada grau Celsius de aumento da temperatura global pode provocar danos da ordem de 20% do PIB mundial.
“O problema do clima é global. E, quando você tem uma externalidade, como a gente chama em economia, surge o problema do carona: ninguém individualmente quer tomar uma ação que vai contribuir para esse benefício global,” diz Assunção.
O economista também vê uma oportunidade pouco explorada na bioeconomia. O mercado internacional de produtos compatíveis com a floresta movimenta centenas de bilhões de dólares, mas o Brasil responde por apenas 0,2% desse mercado, de acordo com Assunção.
O país perde espaço para concorrentes como Bolívia, Vietnã e Costa do Marfim em produtos tropicais que poderia exportar em maior escala. Até mesmo a castanha-do-pará — conhecida internacionalmente como Brazil nut — tem na Bolívia seu principal país exportador. Para Assunção, o potencial existe, mas depende de criar condições econômicas para que essas atividades se desenvolvam.
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