A Petronas chegou à marca de 200 postos de combustíveis com sua bandeira no País – e o plano é continuar crescendo, aproveitando os ventos favoráveis que têm soprado no setor.
Há pouco mais de dois anos, a empresa escolheu o Brasil como o primeiro mercado fora da Malásia para entrar no negócio de distribuição – um timing que depois se mostraria certeiro.
Na mesma época, a Argenta, um grupo familiar do Rio Grande do Sul, pensava numa estratégia para levar sua crescente operação de postos a outras regiões chave, como o Sudeste.
Os planos dos gaúchos e da estatal malaia, que já eram parceiras em lubrificantes, acabaram se encontrando.
“Nós tínhamos uma marca de referência no Sul, a SIM Distribuidora, mas havia um desafio. Quanto tempo levaria para consolidar uma marca nova num mercado como São Paulo, por exemplo? E era um momento em que todo mundo via qualquer marca nova como suspeita. Nessa hora apareceu essa oportunidade com a Petronas, de trazer um nome de peso internacional, justamente para contrabalançar essa desconfiança,” disse Adriano Dalbem, diretor-superintendente da Argenta, ao Brazil Journal.
O grupo criou uma nova empresa, a NEXTA, para atuar como licenciada oficial da marca Petronas, e embandeirou inicialmente alguns postos em São Paulo que haviam sido comprados pouco antes da francesa TotalEnergies.
As primeiras unidades foram na Rodovia Castello Branco e na capital, na Faria Lima e no Butantã. Hoje os postos Petronas já estão também no Rio de Janeiro, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso, Distrito Federal, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e Bahia.
“Quem acompanhava o setor de combustível na década de 90 lembra que você tinha, além das que estão aí hoje, a Esso, a Texaco, a Atlantic, a Agip (da italiana Eni), a Repsol, a YPF. Tinha mais seis marcas internacionais, não estou nem falando das brasileiras. Então tem espaço,” Dalbem disse sobre as perspectivas para a parceria gaúcho-malaia.
A estratégia das duas empresas ainda ganhou um reforço inesperado a partir do final de 2025. A Operação Carbono Oculto e outras medidas de Governos e reguladores contra a sonegação fiscal e a presença do crime organizado no setor aumentaram os volumes para os players formais, principalmente em São Paulo e no Rio.
“Esse movimento trouxe muita luz a todas as empresas que fazem as coisas certas. Então nos dá um gás e dá segurança para continuar crescendo, porque estamos nesse mercado para o longo prazo,” disse o diretor-executivo da NEXTA, Bruno Bregoli Soares.
Segundo ele, o ritmo de abertura de postos por enquanto está “em linha com o desejado” e o foco inicial será a expansão nos Estados em que a companhia já tem unidades.
Com um faturamento de R$ 24 bilhões em 2025, a Argenta ainda atua em postos por meio da SIM Distribuidora, além da Charrua, rede focada na região Sul, e da Bravo, no Sudeste e Centro-Oeste.
Mas o grupo também tem operações de lubrificantes e em abastecimento de diesel e combustíveis de aviação para empresas -- além de outros negócios que incluem até uma vinícola em sua cidade de origem, Flores da Cunha.
Com uma história de mais de quatro décadas, o conglomerado entrou nos combustíveis “por necessidade” em 1993. Na época, a principal atuação era no transporte de produtos para vinícolas, mas havia uma dificuldade em encontrar onde abastecer os caminhões aos domingos. A solução de Neco Argenta, um dos fundadores? Comprar um posto.
Anos depois, a expansão das marcas próprias continua, e ainda há uma grande expectativa com o potencial da associação com a Petronas.
A marca já é reconhecida por 44% dos consumidores, mesmo com uma presença ainda não tão significativa no País, segundo uma pesquisa encomendada pela NEXTA com 2,6 mil consumidores. Nas regiões em que já há postos com a bandeira Petronas, o brand awareness é 12 pontos percentuais maior.
O momento também ajuda.
“O setor formal de combustíveis nunca esteve tão saudável,” escreveram os analistas do Bradesco BBI, Vicente Falanga, Gustavo Sadka e Leandro Neto, num relatório recente sobre os impactos de medidas de fiscalização e combate à informalidade no mercado.
